Stress: cos’è, cause e rimedi

di Alice Rivi | Operatrice olistica

Lo stress è una reazione del corpo a stimoli esterni che possono risultare difficili da affrontare, minacciosi o insormontabili.

In questo articolo andremo ad analizzare in maniera più approfondita questo argomento, cercando di individuare i segnali, le possibili cause e i possibili rimedi.

Cos’è lo stress:

Lo stress è una risposta naturale del nostro organismo a situazioni percepite come impegnative, minacciose o fuori dalla nostra routine abituale. Si tratta di un meccanismo fisiologico che coinvolge sia la mente che il corpo, attivando una serie di reazioni chimiche e ormonali per prepararci ad affrontare la sfida. Quando siamo sotto stress, il nostro corpo rilascia cortisolo e adrenalina, aumentando la frequenza cardiaca, migliorando i riflessi e rendendoci più vigili. In piccole dosi, lo stress può essere positivo, aiutandoci a migliorare la concentrazione e la produttività. Tuttavia, quando diventa cronico o eccessivo, può avere effetti dannosi sulla salute fisica e mentale.

Segnali di stress sul corpo

Un livello moderato di stress può aiutarci a uscire dalla nostra zona di comfort e a essere più produttivi, ma quando si accumula e diventa difficile da gestire, il nostro corpo inizia a inviare segnali chiari di disagio. Possiamo sentirci costantemente stanchi, con un senso di spossatezza che non passa nemmeno dopo il riposo. La mente diventa confusa, la capacità di concentrazione si riduce e ci troviamo a dimenticare facilmente le cose. Si possono sperimentare sbalzi d’umore improvvisi, passando dall’irritabilità alla tristezza senza un motivo apparente.

Anche il corpo ne risente pesantemente: il sonno diventa disturbato, con difficoltà ad addormentarsi, risvegli frequenti o un senso di stanchezza al mattino come se non si fosse dormito affatto. I muscoli possono essere tesi, causando dolori diffusi, specialmente nella zona cervicale e lombare. La digestione può essere compromessa, con episodi di gonfiore, acidità, reflusso gastrico e persino nausea o inappetenza. Il battito cardiaco può accelerare improvvisamente, accompagnato da una sensazione di oppressione al petto o respiro corto.

La sensazione di agitazione e perdita di controllo diventa predominante, portando a momenti di ansia intensa o veri e propri attacchi di panico. Il sistema immunitario si indebolisce progressivamente, rendendoci più vulnerabili a malattie e infezioni. Nei casi più gravi, lo stress eccessivo può paralizzarci, impedendoci di affrontare le nostre giornate con lucidità ed energia. La motivazione cala, ogni compito sembra insormontabile e il rischio di esaurimento psicofisico aumenta notevolmente.

Cosa succede al tuo corpo se non riduci lo stress

Mantenere un alto livello di stress per periodi prolungati può compromettere la nostra salute in modi profondi e a lungo termine. Il cervello fatica a elaborare le informazioni in modo chiaro, i pensieri si fanno pesanti e le difficoltà quotidiane sembrano insormontabili. La capacità di problem-solving si riduce, rendendo ogni decisione più complessa e portando a un senso di frustrazione costante. Il corpo risponde con sintomi persistenti come stanchezza cronica, problemi di memoria e ridotta capacità di concentrazione. Anche compiere azioni semplici diventa oneroso, il senso di motivazione cala drasticamente e il riposo notturno non è più ristoratore, peggiorando ulteriormente il senso di affaticamento.

Sul piano fisico, il corpo accumula tensioni muscolari che possono portare a dolori persistenti, in particolare nella zona cervicale, lombare e nelle spalle. L‘aumento della pressione sanguigna può causare giramenti di testa e una sensazione di malessere generale. La digestione può subire alterazioni significative, con problemi come gonfiore, acidità gastrica, reflusso, nausea e in alcuni casi alterazioni dell’appetito, con episodi di fame nervosa o perdita di peso involontaria.

Lo stress prolungato influisce anche sul sistema endocrino, alterando i livelli di cortisolo e altri ormoni, con effetti negativi sull‘umore, sul metabolismo e sulla regolazione della glicemia. Il sistema immunitario, messo a dura prova, diventa meno efficiente, aumentando il rischio di infezioni, influenze frequenti e tempi di recupero più lunghi in caso di malattia. Se trascurato, lo stress può peggiorare eventuali patologie preesistenti come diabete, ipertensione e disturbi autoimmuni. Nei casi più gravi, il sovraccarico emotivo e fisico può incrementare il rischio di problemi cardiaci, depressione e burnout.

Rimedi

Come fare allora per evitare tutto questo?

Innanzitutto è importante imparare ad ascoltare il proprio corpo e capire i segnali che ci manda, quando iniziamo a sentirci troppo stanchi è il momento di agire.

Ma nello specifico cosa si può fare? Ti lascio qualche suggerimento:

fermati e fai dei respiri profondi: se in un momento della giornata ti senti sopraffatt* e non riesci a concludere più niente, prenditi una pausa di qualche minuto e comincia a fare dei respiri profondi, concentrandoti su di essi e non pensando a niente. Può sembrare poco ma a volte bastano 5 minuti per far calare lo stress;

pratica la meditazione o la mindfulness: praticare regolarmente la meditazione o fare mindfulness ti può aiutare a rimanere più concentrat* sui tuoi obiettivi, sulle cose importanti e a focalizzarti, in questo modo la tua mente si sentirà meno sopraffatta e riuscirai a valutare cosa devi fare;

impara a pianificare: impara ad organizzarti programmando i tuoi impegni, le scadenze, i pasti e tutto quello che devi fare in modo da non incappare nel pensiero “oggi cosa devo fare?” oppure “devo fare tutte queste cose, non ci riuscirò mai”. Imparare a dare le priorità, organizzare il lavoro e le cose da fare in modo da sapere esattamente quello che c’è da fare, ti permetterà di avere il controllo della situazione e gestire al meglio le scadenze, in modo da non incappare in stress inutile. Anche la programmazione dei pasti può essere molto utile, così da pensare solo una volta a tutti i pasti della settimana e fare una spesa più organizzata;

fai attività fisica: fare sport ti permette di abbassare i livelli di stress molto velocemente. Se non hai molto tempo anche solo una passeggiata all’aperto per 10/15 minuti può essere un buon compromesso, ma se riesci pratica uno sport che ti piace e che ti permetta di staccare la testa da tutti i pensieri;

dedicati almeno un’ora alla settimana: prenditi almeno un’ora alla settimana per fare qualcosa che ti piace e ti fa stare bene, che sia il coltivare un hobby, fare un corso che ti interessa, prenderti cura di te, fare un massaggio, fare una gita poco importa, dedicati del tempo, mettilo in agenda e rispetta quell’impegno. Non riesci a trovare il tempo perché le tue giornate sono troppo piene? Inizi presto la mattina e finisci tardi la sera? Prova a ritagliarti 10 minuti ogni giorno invece che un’ora intera la settimana. Alzati 10 minuti prima o 10 minuti prima di andare a letto fai qualcosa per te. Ritagliati 10 minuti della pausa pranzo per fare qualcosa che ti piace o trova un momento nella giornata in cui riesci a farlo.

Questi sono alcuni esempi per aiutarti a ridurre lo stress e tenerlo sotto controllo. Ricordati che siamo tutte persone diverse e ognuno affronta e risponde allo stress in modo diverso. Trova quello che ti aiuta e che senti più tuo e mettilo in pratica.